William Hardy McNeill (1917-2016), foi um historiador norte-americano. Na sua vasta obra existe um livro muito conhecido, de grande profundidade: Plagues and Peoples (Pestes e Povos) (1976).
Nesse livro, McNeill discutiu o papel histórico das pandemias e das doenças contagiosas. Sugeriu a tese de que essas criaturas, microorganismos, bactérias, vírus, atuam como agentes históricos. Suas ações determinam acontecimentos.